Yorkshire terrier

Origines et histoire

Le yorkshire terrier n’est pas né dans un salon. Le standard le situe dans la même région que l’airedale, ces vallées industrielles du nord de l’Angleterre où il a été observé vers 1850.

Sa généalogie est explicite : il descend du terrier noir et feu, croisé avec le maltais et le skye terrier. Le nom actuel ne date que de 1870 — auparavant, on parlait simplement de terriers du Yorkshire ou du Lancashire.

Un terrier de travail devenu terrier d’agrément

Sa classification actuelle raconte cette bascule : groupe 3, section 4 — terriers d’agrément, sans épreuve de travail. Mais le standard n’oublie pas la première partie du nom, et le décrit comme un « terrier de compagnie actif et intelligent ».

Ce mot de terrier n’est pas décoratif. Il explique le caractère du chien d’aujourd’hui : la vivacité, la curiosité, le goût de creuser et de poursuivre, la voix facile.

Une race qui recule fortement

Les chiffres britanniques sont saisissants. La part du yorkshire dans les naissances annuelles est passée de 3,54 % en 2005 à 2,15 % en 2016, et les inscriptions au registre du Kennel Club ont été divisées par cinq entre 2013 et 2022.

La France suit la même trajectoire : 2 163 inscriptions au LOF en 2025 contre 2 408 l’année précédente, soit un recul de 10 %. Le yorkshire devient la deuxième race du groupe des terriers, derrière le seul staffordshire bull terrier (8 694) et devant l’american staffordshire terrier (1 954).

Il n’est plus le chien de mode qu’il a été pendant trente ans. Ce n’est pas une mauvaise nouvelle : les races qui redescendent sont celles qu’on achète par goût plutôt que par imitation.

Morphologie et particularités physiques

Le texte officiel campe un chien « à poil long ; le poil pend parfaitement droit et de façon égale de chaque côté », avec une raie qui court du nez à la queue. L’ensemble doit être compact, droit, et donner une impression d’importance — la formule est du texte officiel.

Le poids : une seule ligne, et un plafond

Le standard ne fixe aucune taille au garrot et aucun poids minimum. Il pose une seule limite : 3,2 kg au maximum.

Les 20 à 23 cm affichés dans notre tableau relèvent de l’usage courant et non du texte de race.

Ce plafond de 3,2 kg mérite d’être confronté à la réalité, et l’écart est le plus important que nous ayons rencontré dans nos fiches. Le poids médian mesuré en clientèle vétérinaire s’établit à 5,06 kg — 5,50 kg chez les mâles, 4,67 kg chez les femelles. Autrement dit, le yorkshire que l’on croise pèse en moyenne plus de 50 % au-dessus du plafond de son standard.

Nous y revenons dans la section santé, parce que ce n’est pas qu’une question de conformité.

La robe : deux couleurs, très encadrées

C’est la partie la plus exigeante du texte.

• Le corps est « bleu acier foncé », du crâne à la queue, et le standard précise que ce bleu ne doit jamais être mêlé de poils fauves ou bronzés ;
• le poitrail est fauve intense et brillant ;
• les poils fauves sont plus foncés à la racine ;
• la tête porte une garniture fauve doré intense, longue, particulièrement sur le museau ;
• les oreilles, petites, en V, portées droites, sont couvertes d’un poil fauve intense.

Un détail utile aux futurs propriétaires : un chiot yorkshire naît noir et feu. Le bleu acier s’installe progressivement, souvent sur une année entière. Un chiot très noir n’est donc pas hors type — il est jeune.

Le poil

« Modérément long, droit, luisant, fin, soyeux, non laineux. » Chaque mot compte, et notamment le dernier : un poil laineux, qui feutre, s’écarte du texte.

Ce poil pousse en continu, comme un cheveu, plutôt que de tomber par cycles. D’où sa réputation méritée de chien qui ne sème pas — et d’où l’entretien qu’il réclame.

La queue

Couverte d’un poil abondant, d’un bleu plus foncé que le corps, portée légèrement relevée et aussi droite que possible.

Comportement et caractère

Une seule ligne y suffit, et elle est admirablement choisie : « Terrier de compagnie actif et intelligent. Plein d’entrain, d’un naturel égal. »

« Plein d’entrain »

C’est la première chose que remarquent ceux qui vivent avec un yorkshire : l’énergie disponible dans un si petit volume. Il trotte, il fouille, il inspecte, il suit tout ce qui bouge dans la maison. Ce n’est pas un chien qui dort toute la journée sur un coussin.

« D’un naturel égal »

L’expression est importante, et elle décrit un chien stable : ni craintif, ni versatile, ni excessif. Un yorkshire bien né encaisse le changement, les visiteurs et les déplacements avec un aplomb qui surprend pour sa taille.

Le terrier ressort

Trois comportements très reconnaissables, hérités en droite ligne de sa fonction d’origine :

• il creuse, dans un jardin comme dans un panier ;
• il poursuit ce qui court, oiseaux et rongeurs en particulier ;
• il donne de la voix, facilement, et il faut lui apprendre tôt à s’arrêter.

Aucun de ces traits n’est un défaut. Ce sont des caractéristiques de groupe, et les ignorer conduit à un chien qui aboie sans cadre.

Il s’attache beaucoup

Il emboîte le pas de son humain d’une pièce à l’autre et vit mal les absences prolongées. Cet attachement fait son charme et impose un apprentissage précoce de la solitude.

Il est plus courageux que prudent

Le réflexe terrier joue à plein : la différence de gabarit ne le fait pas reculer d’un centimètre. C’est à son propriétaire de gérer les rencontres, pas à lui.

Vie sociale : autres chiens, autres animaux, enfants

Avec les enfants. À partir du moment où ils saisissent à quel point il est fragile, tout se passe bien. La précaution est physique : un chien de quatre kilos ne survit pas à une chute depuis une table ni à une pression maladroite. On lui réserve un endroit en hauteur ou fermé où il peut se retirer, et les plus jeunes apprennent à le rejoindre au sol au lieu de le soulever.

Avec les autres chiens. Sociable si la socialisation a été faite, et c’est un point à surveiller. Un yorkshire jamais confronté à ses congénères devient rapidement un chien qui aboie à distance. Les rencontres se travaillent tôt, avec des chiens calmes, et de préférence avant qu’il n’ait pris l’habitude d’observer le monde depuis des bras.

Avec les autres animaux. La prédation est réelle : c’est un terrier. Petits mammifères en cage et oiseaux relèvent de l’incompatibilité. Face à un chat déjà installé, l’entente s’établit en général sans difficulté — le chat pesant souvent davantage que lui.

Avec les inconnus. Vigilant et démonstratif. Il annonce toute arrivée avec conviction, puis se détend une fois la personne entrée. C’est un excellent avertisseur et un gardien parfaitement inutile.

Environnement idéal

Peu de races se logent aussi facilement. La contrainte est ailleurs : dans la présence et dans l’entretien.

Ce qui lui convient :

• un logement urbain, fût-il exigu : l’encombrement est nul et le poil ne se retrouve pas sur les canapés
• des humains souvent là, car l’isolement lui pèse
• un intérieur tempéré, ou un manteau l’hiver : sans sous-poil ni masse corporelle, il se refroidit vite
• un escalier miniature ou une rampe vers le canapé, pour lui épargner les sauts
• des revêtements qui accrochent, afin que ses rotules ne dérapent pas

Ce qui lui pèse :

• les intempéries froides, qu’il encaisse très mal
• les sauts depuis un lit ou un canapé, mauvais pour ses genoux
• les longues journées seul
• un poil long entretenu à moitié, qui feutre et tire sur la peau
• l’absence totale de sorties, sous prétexte qu’il se dépense à l’intérieur

Activité physique et sorties

Trente à quarante-cinq minutes de sortie chaque jour, pattes posées par terre, suffisent. Le volume est modeste ; l’obligation ne l’est pas.

Ce qui lui correspond

• les tours de quartier, à sa cadence, répartis dans la journée
• la fouille et la recherche d’objets, terrain où son instinct de terrier donne toute sa mesure
• les exercices d’obéissance courts, qu’il assimile très bien
• l’agility en catégorie mini, s’il est à son poids et sans problème de rotule
• les jouets à mâcher adaptés, utiles pour l’occupation comme pour les dents

Ce qu’il faut proscrire

• les sauts verticaux, à la montée comme à la descente
• le froid prolongé sans protection
• le collier comme point d’attache : sur une trachée aussi étroite, seul un harnais convient
• les aires canines livrées à elles-mêmes, dangereuses pour un chien de cette taille
• les longues sorties dans les herbes hautes avec un poil long, qui ramasse tout

Il a un nez, servez-vous-en

Voici ce qui fonctionne le mieux avec lui : son nez le fatigue davantage que ses pattes. Vingt minutes de recherche de friandises cachées dans un tapis de fouille produisent plus de calme qu’une promenade de même durée. C’est aussi la meilleure solution les jours de pluie, qu’il déteste.

Santé et prédispositions

Les données qui suivent proviennent d’un travail récent et massif : 28 032 yorkshire terriers repérés au sein de 905 542 chiens suivis outre-Manche, avec 3 308 dossiers dépouillés en détail.

La longévité : le meilleur argument de la race

Commençons par là, parce que c’est remarquable. La durée de vie médiane s’établit à 13,56 ans, avec un intervalle courant de 11,3 à 15,2 ans, et des chiens recensés jusqu’à 19 ans.

C’est très au-dessus de la médiane canine générale, et l’un des meilleurs chiffres jamais mesurés dans une race. Adopter un yorkshire, c’est raisonnablement s’engager pour quatorze ans.

Les causes de décès les plus fréquentes sont les troubles cérébraux (9,79 %), les troubles rénaux (8,73 %) et les troubles de l’appétit (8,20 %) — un profil de chien âgé, ce qui est cohérent avec sa longévité.

Les dents : le vrai sujet quotidien

Plus d’un yorkshire sur cinq — 21,10 % exactement — consulte pour du parodonte. C’est, et de loin, le motif numéro un de la race.

L’explication est purement mécanique : le même nombre de dents doit tenir dans une mâchoire réduite à sa plus simple expression. Les dents se chevauchent, le tartre s’accumule, la gencive se rétracte, et la douleur s’installe sans que le chien cesse de manger.

S’ajoutent les dents de lait persistantes, chez 3,57 % des chiens : la dent adulte perce alors que la précédente s’accroche, ce qui ménage une cachette idéale pour la plaque.

Trois gestes changent tout :

• un brossage régulier, commencé dès le chiot et devenu un réflexe
• une inspection de la bouche vers six mois, pour retirer ce qui traîne
• un détartrage au moment où votre praticien le juge utile, plutôt qu’au premier signe visible

Le poids : l’écart le plus important de nos fiches

Le standard fixe 3,2 kg maximum. Le poids médian mesuré atteint 5,06 kg.

Cet écart n’est pas qu’une affaire de conformité. Chez un chien dont les rotules sont fragiles et les articulations minuscules, chaque centaine de grammes compte réellement. Et il fausse la perception des propriétaires : un yorkshire de six kilos paraît normal parce que tous ceux du quartier lui ressemblent.

Deux précisions honnêtes, cependant :

• seuls 3,72 % des chiens sont formellement enregistrés en surpoids par leur vétérinaire, ce qui suggère qu’une partie de cet écart tient à une population réellement plus grande que ce que décrit le standard, et pas seulement à de l’embonpoint ;
• la conclusion pratique reste la même : pesez votre chien tous les trois mois, sur une balance de cuisine plutôt que sur celle du cabinet, et discutez de son poids de forme avec votre vétérinaire.

Les rotules

Le yorkshire appartient à la catégorie de poids la plus exposée : sous 10 kg, la luxation de la rotule survient 2,8 fois plus souvent que chez les chiens de dix à vingt kilos.

Le signe est caractéristique et facile à repérer : le chien avance sans gêne, replie une patte arrière sur deux ou trois appuis, puis reprend son allure normale. Cela justifie une consultation, même sans douleur apparente.

Les griffes

6,47 % des yorkshires consultent pour des griffes trop longues — deuxième motif de la race. Rien de pathologique là-dedans : c’est un défaut de suivi. Faute de bitume sous les pattes, la griffe pousse sans s’user, l’appui se déforme et le doigt finit par souffrir.

Une coupe toutes les trois semaines suffit à faire disparaître ce poste.

Affection	Fréquence	Dépistage	Source
Maladie parodontale	21,10 % : premier diagnostic de la race, et de très loinRelevé chez les yorkshires suivis en clientèle vétérinaire	Brossage à domicile, contrôle buccal annuel, détartrage quand il s'impose	[2]
Griffes trop longues	6,47 % des chiens ; un chien de ville qui ne les use pas	Coupe toutes les trois semaines	[2]
Engorgement des glandes anales	3,99 % des yorkshires	Consultation dès que le chien se traîne l'arrière-train	[2]
Surpoids et écart au standard	Poids médian de 5,06 kg, pour un plafond de 3,2 kgSeuls 3,72 % des chiens sont enregistrés en surpoids, mais le poids mesuré dépasse largement le standard	Pesée trimestrielle sur balance de précision	[2]
Dents de lait persistantes	3,57 % des chiens ; la dent définitive pousse sans que la dent de lait ne tombe	Contrôle de la denture entre 5 et 7 mois	[2]
Causes de décès	Troubles cérébraux, rénaux et de l'appétit en têteRespectivement 9,79 %, 8,73 % et 8,20 % des décès documentés	Bilan sanguin et urinaire annuel chez le chien âgé	[2]
Luxation de la rotule	Risque presque triplé sous 10 kgRisque multiplié par 2,8 par rapport aux chiens de 10 à 20 kg	Palpation des genoux à chaque visite vétérinaire	[3]

Entretien et hygiène

C’est la race qui demande le plus d’entretien parmi les chiens de très petite taille. Il faut choisir tôt entre deux régimes.

Le poil long, tel que décrit au standard :

• brossage quotidien, à la brosse douce puis au peigne
• protection du poil en promenade, papillotes chez les chiens d’exposition
• vigilance permanente sur les nœuds derrière les oreilles, aux aisselles et sous le ventre

La coupe courte, dite « en pyjama » :

• quatre à six passages en salon par an
• brossage hebdomadaire entre deux séances
• un chien bien plus libre de ses mouvements, et un entretien à la portée de tout le monde

La grande majorité des propriétaires choisit la seconde option, et c’est un choix parfaitement défendable. Ce qui ne l’est pas, c’est d’entretenir un poil long à moitié : il feutre, tire sur la peau et devient douloureux.

Le reste :

• Dents : le geste central de cette race. Brossage quotidien si possible, trois fois par semaine au minimum.
• Griffes : à raccourcir tous les vingt jours, point final.
• Yeux : on nettoie délicatement le coin interne quand il s’encrasse, et l’on surveille les mèches de la tête qui frottent la cornée.
• Oreilles : dressées et bien ventilées, à contrôler mensuellement. Le poil qui pousse à l’intérieur du pavillon se retire délicatement.
• Bains : environ un par mois sur un poil long, nettement moins souvent en coupe courte, toujours suivis d’un séchage intégral.
• Le froid : un manteau est un équipement, pas un accessoire.

Alimentation et ration

Les rations ci-dessous ne recopient aucune étiquette : elles sont calculées avec la formule des lignes directrices nutritionnelles européennes (FEDIAF, juillet 2024) — besoin quotidien en kcal = coefficient × poids en kg puissance 0,75. Le coefficient vaut 95 pour un chien calme ou stérilisé, 110 pour un chien actif. Les grammages supposent un aliment titrant 380 kcal aux 100 g : si le vôtre est plus riche ou plus pauvre, fiez-vous à la colonne des kilocalories et refaites la division.

Une remarque sur les poids retenus : ils partent de 3,8 kg plutôt que du plafond de 3,2 kg du standard, parce qu’ils doivent servir aux chiens réels. La dernière ligne, à 6,2 kg, donne un repère pour ramener progressivement un chien trop lourd vers sa taille.

Quatre points spécifiques à la race :

• Les portions se comptent en dizaines de grammes : environ quatre-vingts par jour. Une erreur de dix grammes représente plus de 10 % de la ration : la balance de cuisine n’est pas un luxe.
• Les friandises se déduisent. Un biscuit de taille moyenne peut représenter le cinquième de sa journée.
• La taille de la croquette compte. Un format adapté aux très petites mâchoires encourage la mastication, ce qui aide un peu — pas beaucoup, mais un peu — sur le plan dentaire.
• L’hypoglycémie guette les tout premiers mois. Avant douze semaines, ce chien n’a presque pas de réserves : on découpe la journée en quatre services, et le moindre abattement inhabituel se traite comme une urgence.

Profil	Besoin quotidien	Ration	Source
3,8 kg — chien léger, tranquille	259 kcal	66–70 g	[5]
3,8 kg — même chien, très actif	299 kcal	77–81 g	[5]
4,5 kg — femelle de taille courante, entretien	294 kcal	75–79 g	[5]
4,5 kg — femelle active	340 kcal	87–91 g	[5]
5,5 kg — mâle de taille courante, entretien	341 kcal	88–92 g	[5]
5,5 kg — mâle actif	395 kcal	102–106 g	[5]
6,2 kg — chien trop lourd, ration de réduction	373 kcal	96–100 g	[5]

Calcul : Besoin quotidien (kcal) = coefficient × poids(kg)^0,75. Rations exprimées pour une croquette à380 kcal/100 g —[5]. Vérifiez la densité indiquée sur votre sac : elle change le résultat.

Le chiot

Avant de vous décider

Depuis le décret du 18 juillet 2022, l’achat d’un chien impose la signature du certificat d’engagement et de connaissance. Il vous est remis par un professionnel titulaire de l’ACACED — éleveur, vétérinaire ou responsable de refuge — et le ministère de l’Agriculture pose une condition qui ne se négocie pas : « la cession de l’animal de compagnie ne peut intervenir moins de 7 jours après la délivrance du certificat ». Sept jours pleins, donc, entre votre signature et l’arrivée du chiot.

Consacrez-les à trancher une question très concrète : quel entretien du poil êtes-vous prêt à assurer ? Le choix entre poil long et coupe courte structure tout le quotidien avec ce chien.

Les points à contrôler

• le poids des parents, en gardant en tête le plafond de 3,2 kg du standard
• la couleur de la mère : un bleu acier franc, non mêlé de fauve
• le tempérament des parents : vifs et assurés, conformément au « naturel égal » du texte
• le moment du départ, jamais avant huit semaines révolues
• une grande prudence devant tout chiot présenté comme « toy », « mini » ou « teacup » : ces appellations n’existent pas au standard et désignent des chiens sélectionnés sur la petitesse extrême

Les gestes à installer très tôt

• le brossage, quelques secondes par jour, récompensé, dès la première semaine
• la manipulation de la gueule, qui rendra possible le brossage dentaire de toute une vie
• la marche au sol, quotidienne : un yorkshire porté ne rencontre jamais rien
• la solitude, apprise par doses très courtes, sans cérémonie de départ ni fête au retour

Le poil adulte

Il s’installe entre huit et dix-huit mois, et il change tout : la texture, la longueur, la couleur. C’est à ce moment que le rythme d’entretien définitif se met en place — et que beaucoup de propriétaires basculent vers la coupe courte.

1. 2–3 mois

   Habituez-le au brossage et à la manipulation de la gueule dès la première semaine, en séances de quelques secondes.

2. 4–7 mois

   Sorties au sol quotidiennes et rencontres canines calmes : c'est ce qui fait la différence entre un terrier assuré et un chien méfiant.

3. 5–7 mois

   Contrôle de la denture. Les dents de lait qui ne tombent pas se retirent, souvent lors de la stérilisation.

4. 8–18 mois

   Le poil adulte s'installe et demande un vrai rythme d'entretien. Le poids se surveille sur une balance de cuisine.

Variantes de race

Un seul yorkshire terrier existe au regard de la FCI. Un plafond de poids, un type de poil, une seule combinaison de couleurs.

Les appellations sans existence officielle

• Le yorkshire « toy », « mini » ou « teacup » : aucune catégorie de ce type n’existe. Le standard ne fixe qu’un maximum de 3,2 kg, sans minimum, et les chiots sélectionnés pour être extrêmement petits cumulent les fragilités — hypoglycémie, os fins, difficultés de mise bas dans la lignée.
• Le yorkshire « golden », « chocolat » ou « biewer » : le standard n’admet que le bleu acier foncé associé au fauve. Le biewer, à robe tricolore, a fait l’objet d’une reconnaissance séparée dans certains pays : ce n’est pas un yorkshire.
• Le yorkshire à poil laineux : le texte demande explicitement un poil « non laineux ».

Ses proches parents

Plusieurs très petits terriers et chiens d’agrément se confondent avec lui :

• le silky terrier australien, plus grand, au poil moins long ;
• le skye terrier, l’un de ses ancêtres, bien plus lourd et bas sur pattes ;
• le maltais, également à son origine, entièrement blanc.

Prix et budget

Fourchettes à valeur indicative ; élevage et région les font bouger.

Comptez 900 à 1 700 € pour un chiot au LOF. Un avertissement s’impose ici : les chiots facturés davantage au motif qu’ils resteront minuscules relèvent d’une pratique dont il faut se détourner. Le standard ne récompense pas la petitesse extrême, il fixe un plafond.

Deux postes structurent le budget d’un yorkshire, et ils reviennent chaque année :

• le toilettage, de 240 à 500 € par an pour quatre à six passages en salon, davantage encore si le salon prend tout en charge ;
• les soins dentaires, entre le retrait éventuel des dents de lait et les détartrages sous anesthésie, souvent plusieurs fois sur une vie de quatorze ans.

Bonne nouvelle en revanche sur le reste : un chien de quatre kilos mange peu, ses antiparasitaires coûtent peu, et sa facture annuelle figure parmi les plus légères du monde canin.

Sur l’assurance, le raisonnement est particulier à cette race, parce qu’elle vit longtemps :

• regardez ce qui demeure à votre charge à chaque passage, point capital quand les consultations s’enchaînent pour de petits montants
• cherchez un forfait prévention qui absorbe une part des soins dentaires
• examinez surtout l’évolution de la cotisation après douze ans, un âge que ce chien atteint dans la grande majorité des cas — c’est là que se joue la rentabilité du contrat sur la durée

Au bilan : 2 400 à 4 400 € la première année, chiot inclus, puis un rythme annuel de 1 050 à 2 160 €.

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Cette page suit les publications scientifiques et les refontes de standard. Vous y repérez une erreur ? Dites-le nous : nos rectifications sont datées et rendues publiques.

Poste	Fourchette	Périodicité
Chiot inscrit au LOF	900 € – 1 700 €	une fois
Identification, primo-vaccination, premier bilan	150 € – 250 €	une fois
Stérilisation ou castration	180 € – 400 €	une fois
Extraction des dents de lait persistantes	150 € – 350 €	une fois
Alimentation	150 € – 280 €	par an
Vaccins et visite annuelle	90 € – 150 €	par an
Toilettage en salon, 4 à 6 séances	240 € – 500 €	par an
Antiparasitaires (dosage très petit chien)	70 € – 130 €	par an
Détartrage, en moyenne lissée sur la vie	45 € – 95 €	par an
Assurance santé et réserve pour imprévus	500 € – 1 100 €	par an

Première année

2 475 € – 4 955 €

Les années suivantes

1 095 € – 2 255 €

Fourchettes indicatives, relevées sur le marché français : elles varient selon la région, l'élevage et le vétérinaire.